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민속
경칩(驚蟄)의 세시풍속
문화
동지로부터 81일이 지나면 추위가 완전히 물러가는데 81일을 9일 단위로 나눠(9×9=81) 농부
들은 구구가(
九九哥)를 불렀다. 구구가는 긴 겨울동안 농사를 손놓아 게을러지는 것을 추스리
고, 자연현상을 관철하면서 농사시기를 살피고자 한 것이다. 그 중 아홉째 마지막 경칩 부근의
노래는 “밭가는 소의 모습을 어디서나 볼 수 있다.”해서 ‘구구경우(
九九耕牛)’라 불렀다.
이 때쯤이면 농가에서는 장 담그기를 한다. 장 담그는 일은 가정의 일년 농사라 할 만큼 중요
하다. 훌륭한 장맛의 비결은 좋은 재료의 선택과 주부의 손끝 정성에 있다.
우선 잘 씻어 말린 장독에 메주를 넣고, 체에 받쳐 거른 소금물을 메주가 잠길 정도로 붓는다.
그리고 고추, 참숯 등을 넣는다. 고추의 붉은색은 악귀를 쫓는다고 해서, 참숯은 살균작용을
하기에 꼭 넣는다. 장을 담근 장독에는 잡귀가 들지 못하도록 왼새끼를 꼬아 솔잎, 고추, 한지를
끼운 금줄을 쳐 장맛을 지켰다. 반찬이 변변찮던 시절, 농가에서는 맛의 근원이었던 장을 무척
이나 아꼈다.
안동지방에서 알아준다는 종가집 종부는 “진짜 올장 담그기는 정월에 해야 해. 요즘이사 삼월
도 좋고 사월도 좋지만 그러면 장맛이 제대로 안 나. 티가 쓸고, 곰팡이와 구더기가 잘 들게
돼 장맛이 영 파이지.”라며 충고해 준다.
날이 완전히 풀리는 경칩 때가 되면 겨우내 인분이 쌓인 변소를 푼다. 인분은 직접 논밭에
뿌리기도 하지만 집 한켠에 쌓인 퇴비더미를 파고 묻어서 몇 달간 잘 썩은 거름을 파내어 논밭에
내었다. 퇴비더미를 ‘두엄’이라고 하는데, 두엄은 인분 또는 외양간에서 나온 쇠똥, 돼지우리에
서 나온 돼지똥, 염소똥, 닭똥, 누에똥 등 각종 찌끼가 섞인 거름으로 주재료는 역시 똥이다.
금비(金肥)를 양약이라 한다면 퇴비는 한약이다. 농토에 보약 같던 퇴비는 지력을 높이는 성
질이 있다. 우리 조상들이 퇴비 만들기에 열을 올린 이유도 바로 지력 증진을 통한 생산량 향상
에 그 이유가 있었다.
실학자 연암 박지원도 과농소초(
課農小抄) 에서 퇴비가 농사에 얼마나 중요한 지를 밝히고
있다. 금비는 질소, 인산, 가리로 대변되는데 우리 조상들은 금비가 없었기에 퇴비와 똥, 아궁이
의 재(
灰) 등을 농사에 이용하였다. 그것도 부족해 땟물조차 거름으로 만들고, 오줌도 아무데서
나 누지 말고 꼭 집에서 누도록 했다.
?청춘은 봄이요 봄은 꿈나라?라는 노래가 있다. 봄이 오는 시점은 가히 연인들의 계절이다.
이는 동서고금이 다 그러하다. 고대 로마에는 2월 보름께 ‘루페르카리아’라는 축제날이 있었는
데, 젊은 아가씨의 이름을 적은 종이 쪽지를 상자에 넣고 동수(
同數)의 젊은 총각으로 하여금
뽑게 하여 짝지어 주는 신나는 사랑의 날이었다. 오늘날의 발렌타인데이(2월 14일)도 봄이 오는
길목에 있다. 우리나라에도 은밀히나마 연인의 날이 있었다. 벌레들이 겨울잠에서 놀라 깨어난
다는 바로 경칩날이었다. 그야말로 신토불이 발렌타인 데이인 셈인 것이다.
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한국지방재정공제회

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