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일상속경제여행
까워해서는 안 된다는 것이다. 기회 비
용은 자동차처럼 천천히 줄어들 수도
있는가 하면, 자장면처럼 입에 대는 한
순간에 매몰 비용으로 바뀔 수도 있다.
이렇게 기회 비용이 매몰 비용으로 바
뀌는 순간이 짧을수록, 우리는 그러한
선택에신중해질수밖에없다.
우리의 모든 선택은 그 자체가 한계
선택이고, 그 선택의 대가로 우리가 지
불해야 하는 것(한계 비용) 역시 또 다
른 새로운 기회의 상실(기회 비용)이므로, 한계 비용과 기회 비용은 실질적으로 같
은 것을 다른 말로 표현한 것에 지나지 않는다.‘한계 비용’도 그 속성에 있어서는
기회비용의범주를벗어나지않는다. 또경쟁적인시장에서나타나는재화의가격
은재화의기회비용을나타내고있기때문에, 결과적으로‘재화의가격= 기회비
용=한계비용’이라는등식이성립된다.
공 급 역 시 한 계 비 용 과 연 관 있 다
‘공급’(Supply)이라는 것도 바로 생산상의 한계 비용 조건을 고려한 공급자의
심리적인 일정표라고 할 수 있다. 이런 점에서 공급의 기본적인 개념은 수요와 크
게 다르지 않다. 다만, 매 단위에 대한‘지불의사의 최대한도’를 나타내는 수요 곡
선과 달리, 공급 곡선은 재화의 매 공급량에 대해‘꼭 받아야 할 최소한의 가격’을
나타낸다는 점에서 차이가 있을 뿐이다. 여기서 말하는‘최소한의 가격’이라는 것
은 바로 공급자가 그 재화를 추가적으로 만들어 가는 데 소요되는 비용, 즉 한계
비용에의해결정되기때문에공급곡선이라는것은바로한계비용을나타낸다.
“매몰 비용이니 기회 비용이니 하는 얘기를 가만 들어보니까 지난 일은 잊어버
리고 앞으로나 잘해 보자, 뭐 이런 얘기 같은데 그걸 꼭 그렇게 복잡하게 말해야
하나?”이렇게 말하는 이들도 있을 것이다. 물론 많은 사람들은 이런 개념을 모르
더라도 본능적으로 합리적 선택을 한다. 그러나 이런 용어들은 꼭 경제학에서뿐만
아니라 우리 일상생활에서도 흔히 쓰는 말이니 만큼 좀더 경제적인 대화를 위해서
도알아둘필요가있지않을까생각한다.
110한국지방재정공제회

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