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공공계약법률산책[12]
연구개발과제와성실실패
공공계약
PART
02.
법률산책
김앤장법률사무소공공계약팀변호사김태완
실패는성공의어머니이다.
에디슨이백열등의필라멘트를발명하기위해2000번이상의실패를겪었다는이야기는유명하다.당시같은연구팀
에있었던한조수가에디슨에게“필라멘트를발명하려고벌써90가지의재료로실험해보았지만모두실패하였습니
다.이정도면필라멘트를발명한다는것은불가능한일인것같으니그만중지하는것이어떻겠습니까”라고연구의
중단을 호소하였다. 이에 에디슨은 “자네는 왜 그것을 실패라고 생각하는가. 우리는 실패한 것이 아니라 필라멘트를
만들수없는재료가90가지나된다는사실을알아낸아주성공적인실험을한것이네”라고말하였다.좌절하지않고
도전을거듭하였던에디슨은결국전구를발명하였고,이때그가말한“실패는성공의어머니이다”는만인에게회자되
는명언이되었다.
에디슨의 발명에 관한 일화는 이뿐 만이 아니다. 에디슨은 전기자동차용 배터리 개발에 몰두해 있었고, 니켈과 철을
조합하는배터리를다섯달넘게개발중에있었다.에디슨의실험실에는수백개의실험용배터리조합이있었고연
구팀은무려9000가지의서로다른조합을실험해보았지만성공할기미가보이지않았다.월터말로리라는팀원은
이렇게 많은 실험을 해 보아도 마땅한 성과가 없으므로 이 연구는 실패한 것이 아니냐고 말하였다. 에디슨은 웃으며
답을했다.“실패라니.나는수많은결과를얻었네.문제를해결할수없는수천가지의방법을알아낸것이지”.에디
슨이만든배터리는충전시간이길고효율이낮다는단점때문에미완의발명으로남게된다.그러나100년이지난후
미국스탠포드대학연구팀은에디슨이만든니켈-철배합의배터리원리에현대의나노기술을적용하면배터리성능
을1000배이상높일수있다는연구결과를발표한다.
수많은실패를겪었지만좌절하지않았던발명가의이야기는감동적이다.다만,에디슨이라는발명가의탄생이가능
했던것이실패에대해편견을가지지않고조금더기다려줄수있었던연구문화와정신에바탕을두고있다는것
을한번더생각해볼필요가있다.노력을충분히하지않은채요행을바라다실패한경우라면사회의존중을기대하
기어렵지만,할수있는최선을다하였지만실패한경우에대해서는보호의가치가있다고평가하였고,이를성실실
패(Honorable Failure)라고 불렀다. 성실실패는 제도적으로 정착되었고 미국이 1988년 설립된 사업재생관리협회
(TMA)를통해기업이스스로재생할수있는수준에도달할때까지재생전략을도와주고금융지원등을수행한것
이한예이다.
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