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풍성한 가을걷이
시월 상달(上月)
강 욱
자유기고가
음력 10월을‘상달’이라고 한다. 이달에는 일 년의 농사일 중에서 가장 중요한 가
을걷이와 타작이 완전히 끝나서 농가에서는 가을 휴가로 들어가는 달이다. 그러므로
농가에서는 수확을 끝내고 차분히 행하는 갖가지 민속행사가 많았다. 시월을‘상달
(上月)’이라고 부르는 것은 일 년 중에서 가장 높은 달이란 뜻이다. 즉 신성한 달이
며 하늘을 제사하는 달이란 뜻에서 그렇게 부르게 되었다. 이 달을 중국에서는 양월
(良月) 또는 상동(上冬)이라고 하고 일본에서는 신월(神月)이라고 일컫는데, 서양의
‘추수감사절’도 11월에 있는 것으로 보아 모두 수확이 끝나는 계절로서 세계적인
공통점을 지니고 있다.
농경민족인 우리 한민족은 예로부터 시월이면 제천의식(祭天儀式)을 거행하였는데
이는 시월이면 한 해의 농사가 끝나 하늘에 추수감사제를 지낼 수 있는 달이기 때문
이다. 그래서 시월이 되면 나라에서부터 개인에 이르기까지 여러가지 제의(祭儀)와
점복(占卜), 그리고 금기(禁忌) 행사가 다양하게 이루어졌다.
상달의 풍속으로 지금은 점차 잊혀져가고 있지만 이때 농촌에서는‘가을 떡’을 해
서 돌렸다. 필자의 어렸을 때 고향 일들이 되살아난다. 김이 모락모락 나는 무시루떡
을 쟁반에 담아 온 동네의 집집마다 돌린 적이 있었다. 그때는 아무 것도 모르고 어
머니의 심부름으로 저녁나절부터 어둠 컴컴한 밤중까지 수십 군데를 다녔는데 이제야
‘가을 떡’의 의미를 알 수 있을 것 같다.
가을 떡은 대체로 음력 10월에 드는 무오일(戊午日)을 가려서 했다. 이 무(戊)는 무
(茂)와 통하므로 이 날을‘무말날’이라고도 한다. 시루떡은 이 계절의 대표적인 시
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한국지방재정공제회

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